Deux langages, deux histoires
PHP a été créé en 1994 par Rasmus Lerdorf, initialement pour analyser les accès à son CV en ligne, avant de devenir open-source dès 1995. JavaScript est né la même année, conçu par Brendan Eich en dix jours, puis standardisé en 1997. Son essor s'est accéléré avec les bibliothèques comme jQuery (2005-2010), puis avec les frameworks front-end modernes (React, Angular, Vue.js) qui en ont fait un langage incontournable du développement web.
Comparaison technique
Les deux langages diffèrent sur plusieurs points structurants :
- Emplacement d'exécution : PHP s'exécute sur le serveur et génère du HTML avant de l'envoyer au navigateur (back-end). JavaScript s'exécute dans le navigateur (front-end), mais peut aussi tourner côté serveur depuis l'arrivée de Node.js en 2009.
- Paradigme : PHP est principalement orienté objet, avec un support de la programmation procédurale. JavaScript est multiparadigme (objet, fonctionnel, procédural).
- Interprétation : PHP est interprété ligne par ligne par le serveur ; JavaScript est compilé en bytecode par le navigateur avant exécution.
- Écosystème : PHP se combine surtout avec HTML et des bases de données (MySQL, PostgreSQL) ; JavaScript se combine avec HTML, Ajax et XML, et couvre aussi bien le front-end que le back-end avec Node.js.
Popularité et cas d'usage
Selon l'enquête Stack Overflow 2023, JavaScript est le langage de programmation le plus utilisé (97,8 % des développeurs web), tandis que PHP se classe 8ᵉ (78,2 %) — les deux bénéficient d'une communauté large et active.
PHP excelle en back-end : il alimente des CMS comme WordPress et Drupal, ainsi que des plateformes e-commerce comme PrestaShop, et reste utilisé par des sites à très fort trafic. JavaScript règne sur le front-end, avec des frameworks comme React, Angular et Vue.js pour créer des interfaces riches et réactives ; couplé à Node.js, il permet aussi de couvrir le back-end en full-stack avec un seul langage.
Salaires et marché de l'emploi
D'après les données de Stack Overflow, la demande pour les deux langages reste soutenue, avec un léger avantage pour JavaScript, qui demeure le langage le plus recherché sur le marché. En France, un développeur PHP peut espérer un salaire annuel moyen autour de 50 000 €, contre environ 55 000 € pour un développeur JavaScript, les profils expérimentés et spécialisés pouvant dépasser ces moyennes.